La produzione e il consumo di energia generano molti problemi ambientali quali:
- l'uso del suolo dove si installano le centrali termoelettriche
- il trasporto dei combustibili e la distribuzione dell'energia prodotta
- il consumo di risorse naturali fossili
- le emissioni di sostanze inquinanti per l'ambiente e tossiche per l'uomo
Le ripercussioni ambientali dei processi energetici riguardano soprattutto le emissioni di gas serra e del riscaldamento della terra, che vede come principale responsabile l' anidride carbonica, generata dalla combustione del petrolio. Nella produzione di energia non si devono ignorare i rifiuti che si generano, l'uso delle risorse idriche per tali attività e gli effetti dell'estrazione e movimentazione dei prodotti energetici.
